近日，The Athletic发表专题文章，分析了阿斯顿维拉如何从赛季初的低迷中强势崛起，正式跻身英超冠军争夺者行列。文章详细回顾了埃梅里麾下球队自九月末以来的惊人蜕变——在开局五轮仅得三分的困境下，他们随后在十一场联赛中豪取十胜，并以高效的表现客场力克西汉姆联，将各项赛事连胜纪录扩大到九场。目前，这支曾击败过阿森纳与曼城的球队，已悄然攀升至积分榜前列，仅落后榜首三分，其坚韧的表现与均衡的阵容正在重新定义本赛季的争冠格局，以下为专题文章。
在上周的周一简报中，我的同事奥利弗-凯曾预见性地发问：本赛季的争冠者是否是阿森纳、曼城和阿斯顿维拉？当然，背景是维拉刚刚击败了阿森纳，终结了这支伦敦球队的18场不败，并取得了10场英超比赛中的第9场胜利。
但在将维拉引入讨论后，奥利弗随后聚焦于这是阿尔特塔的球队重大动摇的开始，还是只是一场双方都有大量伤病的精彩比赛中惜败。至于胜利者，他们只多得到了一句话，称他们近期一连串的险胜“暗示了某种信念和势头”，这是其他挑战者（咳咳，切尔西）“尚未展现的”。
那么，一周过去，三分到手，又一个暗示出现，是时候给予维拉应有的赞誉了。
埃梅里的球队本赛季开局表现，就像一群仍在为上赛季末因一场略有争议的败给曼联而错失欧冠资格生自己闷气的球员。参加欧联杯影响了俱乐部的财务状况，因此维拉今年夏天无法通过大量引援来提振士气。
即便如此，他们的赛季开局还是出人意料地低迷。五场比赛过后，他们仅积3分，全部来自平局。他们直到第五场比赛（对阵升班马桑德兰的1-1平局）才取得进球，还在联赛杯中输给了布伦特福德。
但在9月28日主场对阵富勒姆、0-1落后时，某些东西被激活了。沃特金斯打破了自己九场比赛的进球荒，约翰-麦金锦上添花，埃米-布恩迪亚打入了个人一年来的首球，锁定3-1胜局。
自那以后，他们在11场联赛中赢了10场，唯一的挫折是十一月初客场输给利物浦。上周日3-2客场战胜西汉姆联，是他们各项赛事的九连胜，因为他们也开始在欧联杯中享受比赛的乐趣。
这场胜利的关键词是“高效”，因为这三个进球来自总共四次射正（预期进球值仅为0.62），摩根-罗杰斯在第79分钟打入了其中最漂亮的一球。那是他本场比赛的第二个进球，也是本赛季第五球。
事实上，罗杰斯的状态与俱乐部同步，他起步缓慢，但现在看起来像是一位想用上赛季的职业球员工会最佳年轻球员奖，换取完整版最佳球员奖项的人——昨天的三个进球中他包办了两个（另一个是康斯坦丁诺斯-马夫罗帕诺斯顶进的精彩乌龙球，这个稍后再谈）。不过，整个球队都表现出色，布巴卡尔-卡马拉、阿马杜-奥纳纳和尤里-蒂勒曼斯组成的中场三角，目前堪称联赛最佳之一。
他们是否拥有足够的阵容深度，去挑战近期状态略显起伏的阿森纳？他们是否具备全面的实力，与已展现出“不祥”统治力的曼彻斯特城正面抗衡？
很可能没有……但他们有机会。毕竟，他们本赛季已经击败了这两支球队，现在仅落后曼城1分，落后阿森纳3分。
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